苦瓜又称凉瓜，含苦瓜甙、5-羟色胺、多种氨基酸。是一种美味菜肴，吃时利口健胃，还有清暑涤热、明目解毒及降血糖的作用。吃苦瓜时用凉水浸泡一下以去其不良的苦涩味。民间用苦瓜治疗疾病常用的验方有：（1）治眼结膜炎：可用苦瓜煮水洗眼，每日数次，同时可将苦瓜煮水加糖内服。

（2）苦瓜炒菜加山药丝和木耳，再加葱姜蒜和辣椒调味，有降血糖的作用。

（3）苦瓜茶有清热解暑除烦的功效：可将苦瓜顶切开，除去瓜瓤，再装入绿茶。阴干后切碎，和茶一起泡水饮，每取10克，每日3次，具有解暑除烦的效果。

（4）苦瓜瘦肉汤：将苦瓜切片加瘦猪肉，煮汤，再加盐少许，吃瓜肉饮汤，具有益气止渴、祛暑解乏的功效。