中医学认为：鲤鱼味甘性平，功能利水消肿、下气通乳。治疗水肿胀满、脚气、黄疸、咳嗽气逆、乳汁不通。《名医别录》云“主咳逆上气黄疸，止渴，生者主水肿脚满下气。”

鲤鱼治病，早有记载。李时珍论及鲤鱼的烹饪：用醋煮鲤鱼，赤小豆炖鲤鱼，鲤鱼煮粥服三种方法。鲤鱼汤或鲤鱼粥（糯米100克，阿胶20克，与鲤鱼葱、姜、橘皮一起煮粥）尤其是孕妇出现水肿的妙方。因鲤鱼既能行水，又能安胎保孕。

孕妇兼恶心呕吐的，鲤鱼能开胃止吐。

四川民间有“天麻鲤鱼”：取鲜鲤鱼500克剖腹加入天麻15克，茯苓10克，川芎5克，蒸熟后，再配入少许盐、酱油、姜、葱、白糖熬3~5分钟有补脑宁神，增强记忆力的作用。鲤鱼与芡实子、乌贼骨共煮服，治脾肾亏虚的白带过多；鲤鱼与穿山甲共煮，为治产后乳汁不足的灵丹妙药。归纳起来，其作用表现在以下三个方面：下水气利小便消水有殊功鲤鱼用于消水，已有悠久历史。晋·葛洪《肘后备急方》即有治“卒大腹水病”之“鲤鱼赤豆汤”；还有配泽漆茯苓泽泻桑根白皮组成的方剂。如慢性肾炎、脾肾两虚，兼有浮肿腹胀者，用活鲤鱼500克（去脏留鳞），白花商陆根10克入鱼腹内，加水煮成黄色浓汁再加淡盐水调味服食，连用三五日，能收到攻补兼施、益胃利水的效果。

健脾肾调冲任妇科是良药如《千金要方》用鲤鱼配当归、白芍白术、生姜等，治“妊娠肿大，胎间有水气”。经后人实践用治妊娠期羊水增多症及水肿有良效。《太平圣惠方》用鲤鱼配苎麻根、糯米煮粥食治胎动不安；配葱豉、生姜治胎孕壅热，不能下食，心神躁闷。此外，还有配乌贼骨芡实治体虚带下；配穿山甲、通草治产后乳汁不足等。

识其性知其用遍身都是宝鲤鱼的胆、刺鳞等亦有一定的治疗作用。

鲤鱼胆：每日取二三枚，菊花汤送服，可治目赤肿痛。鲤鱼刺焙干研末黄酒送服，能化瘀止血，治女子血崩。鲤鱼鳞：《本草纲目》云可治产妇血滞腹痛；民间用鱼鳞胶治疗功能性子宫出血，具有祛瘀生新、补血止血之功效。