为红毛菜科植物甘紫菜或圆紫菜、长紫菜的叶状体。又名索菜、紫英。

【性味归经】味甘~咸，性寒。归肺、肾经。为珍贵海味之一，是调制汤羹的佳品，为小儿保健食品，妇女产后催乳剂。

【成分药理】每100克食部含蛋白质24.5克，铁32毫克，磷440毫克，钙330毫克，少量脂肪、维生素B2、烟酸、维生素C；含粗纤维、胡萝卜素，每千克干紫菜含碘18毫克，多量自由氨基酸等。能降低血浆胆固醇，对缺碘引起的甲状腺功能不足和甲状腺肿大有辅助治疗作用。紫菜能增强免疫功能，抗衰老，升高白细胞，保肝，降血糖，加强心肌收缩力，抗凝血、抗血栓形成。

【作用功效与应用】

1.清热化痰，软坚散结用于痰热互结之瘿瘤、瘰疬，每日单用30克，煎汤内服，或伍海带煮食。

2.清热利尿用于水肿，小便不利，脚气，伍薏苡仁、冬瓜煮汤，分次食用。

现代用于单纯性甲状腺肿大、颈淋巴结核、慢性气管炎、高血压、维生素By缺乏病、肺脓肿、支气管扩张等。

【使用禁忌与注意】适量，煮食、煎汤、浸酒、制丸、作散均可；不宜多食，多食腹胀。不能与柿子、橘子同食。变蓝紫色者忌食。