菠菜别名红根菜、赤根菜、波斯草、鹦鹉菜。茎叶柔软滑嫩、味美色鲜。除以鲜菜食用外，还可脱水制干和速冻。挑选菠菜以菜梗红短，叶子新鲜有弹性的为佳。
中医认为，菠菜性凉，味甘辛，无毒；入肠、胃经，补血止血，利五脏，通血脉，止渴润肠，滋阴平肝，助消化。主治衄血、便血、头痛、目眩、目赤、夜盲症、烦渴引饮、便秘、痔疮。
菠菜是一种缓和的补血滋阴之品。烹熟后软滑易消化，特别适合老、幼、病、弱者食用，电脑工作者、爱美的人也应常食菠菜；糖尿病人(尤其2型糖尿病人)经常吃些菠菜有利于血糖保持稳定；同时菠菜还适宜高血压、便秘、贫血、坏血病患者、皮肤粗糙者、过敏者。
◎通肠导便、防治痔疮
菠菜含有大量的植物粗纤维，具有促进肠道蠕动的作用，利于排便，且能促进胰腺分泌，帮助消化。对于痔疮、慢性胰腺炎、便秘、肛裂等病症有治疗作用。◎促进生长发育、增强抗病能力菠菜中所含的胡萝卜素，在人体内转变成维生素A，能维护正常视力和上皮细胞的健康，增强预防传染病的能力，促进儿童生长发育。
◎保障营养、增进健康
菠菜中含有大量的β-胡萝卜素和铁，也是B族维生素、叶酸、铁和钾的极佳来源。菠菜又是“含铁大王”，其中丰富的铁对缺铁性贫血有改善作用，丰富的B族维生素含量使其能够防止口角炎、夜盲症等维生素缺乏症的发生。
◎有利于稳定血糖
菠菜叶中含有铬和一种类胰岛素样物质，其作用与胰岛素非常相似，能使血糖保持稳定。
◎美容养颜
菠菜提取物具有促进培养细胞增殖的作用，既抗衰老又能增强青春活力。
我国民间以菠菜捣烂取汁，每周洗脸数次，连续使用一段时间，可清洁皮肤毛孔，减少皱纹及色素斑，保持皮肤光洁。因此被推崇为养颜佳品。
◎抗衰老
菠菜中含有大量的抗氧化剂如维生素E和硒元素，具有抗衰老、促进细胞增殖的作用，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于防止大脑的老化，防止老年痴呆症。
菠菜含有草酸，圆叶品种含量尤多，草酸与钙质结合易形成草酸钙，它会影响人体对钙的吸收。因此，菠菜不宜与含钙丰富的豆类制品及木耳、虾米、海带、紫菜等食物同时烧。同时草酸钙可使肾炎病人的尿色混浊，管型及盐类结晶增多，故肾炎和肾结石者不宜食。做菠菜时，先将菠菜用开水烫一下，可除去80%的草酸，然后再炒，拌或做汤就好。
【菜式】
菠菜粥
材料：菠菜、大枣各50克，粳米100克。
做法：将粳米、大枣洗净，加水熬成粥。熟后再加入菠菜煮沸即可。此粥营养丰富，具有健脾益气、养血补虚的功效，常用于治疗缺铁性贫血，每日1次。
菠菜拌藕片
材料：菠菜、鲜藕各200克。
做法：将菠菜拣翠嫩者，洗净，入沸水中稍焯；鲜藕去皮切片，入开水氽断生；以上二物加入盐、麻油、味精拌匀即可。本菜具有清肝明目的功效，适用于肝血不足所致的视物不清、头昏肢颤等病症。
菠菜羊肝汤
材料：鲜菠菜、羊肝各50克。
做法：将菠菜洗净切段，羊肝切片；锅内加水约750毫升，烧沸后入羊肝，稍滚下菠菜，并入适量盐、麻油、味精，滚后即可。吃羊肝、菠菜并喝汤。此汤具有养肝明目的功效，适用于视力模糊，两目干涩等病症。
菠菜猪血汤
材料：鲜菠菜、熟猪血各500克，姜片、葱段各适量。
做法：鲜菠菜洗净切段，猪血切条；将锅置火上，加猪油，将葱、姜煸香，倒入猪血煸炒，烹入料酒，煸炒至水干，加入肉汤、盐、胡椒、菠菜，煮沸后，盛入汤盆即成。此汤具有养血止血，敛阴润燥的功能，适用于血虚肠燥，贫血及出血等病症。
【食疗验方】
糖尿病鲜菠菜根150克洗净切碎，鸡内金10克，加水适量，煎煮30分钟，加入淘净的大米适量煮烂成粥，调味，1日内分数次食用。
●夜盲症菠菜500克，羊肝200克，加水炖，吃肝饮汤。
●治慢性便秘、高血压鲜菠菜置沸水中烫约3分钟，以麻油拌食，一日3次。或菠菜500克洗净切断，猪血250克切成块状，加清水适量煮汤，调味后佐膳服用，每日或隔日1次，连服2~3次。
●治咳嗽气喘菠菜子以文火炒黄，研成细末，每次服5克，每日2次，温水送服。
●治打损伤菜洗净挤汁，每次100毫升，米酒送服，每日2~3次。
治口干咽燥、血脂增高菠菜根适量，煎汤常服。
