吴人吃瓜爱紫红，人面桃花别俱功。
穗中结籽像青葙，昆明播苋九州同。
——《苋菜》·清·齐尧
物种基源
苋菜(Amaranthustricolor)，为苋科觅属一年生草本植物，食用部分为觅菜的嫩茎叶，又名苋、红苋菜、清香苋、赤苋、紫苋、人苋、秋苋、米苋、野苋菜、三色苋、雁来红、酸苋、马苋、五行苋、九头狮子草、长命菜等。
苋菜原为野生蔬菜，经长期驯化而成现在的大圆叶红米苋和尖叶红米苋两大优良品种，常见的包括野生的现在约50多个品种，是我国的较为古老的驯化蔬菜品种之一。古籍《尔雅》中就有“赤苋”的记载。现在全国南北各地都有栽培。
生物成分
经测定，每100克可食苋菜含热能24千卡，水分90.1克，蛋白质2.8克，脂肪0.4克，碳水化合物5.9克，膳食纤维1.8克及钙、镁、磷、铁、锰、锌、钾、钠、铜、硒等矿物质；还含胡萝卜素，维生素B1、B2、C、硫胺素、尼克酸等，特别提及的是苋菜中含有大量的离氨酸，是一种人体不能制造且必需氨基酸之一。
作用功效
1.性味归经
苋，味微甘，性凉；归肺、大肠经。
2.医学经典
《唐本草》：“清热解毒，除湿止痢，通二便，利窍止血。”
3.中医辨证
苋菜清热明目、止痢解毒，有益于发热、目赤、咽喉炎、痢疾、小便不利等疾病的食疗。4.现代研究苋菜含钙、铁较多，为贫血患者的好蔬菜。苋菜全株皆可以入药，犹以红苋菜为佳。
食用注意与禁忌人群
(1)苋菜不宜一次食人过多，否则客易引起皮肤方面的疾患。
(2)肠胃怕寒、易腹泻的人不宜多食苋菜。
(3)肠胃不适、消化不良者不宜食苋菜。
(4)烹调时间不宜过长，防止维生素成分遭破坏。
(5)烹调时，不要先切后洗泡，而是先洗净而后切炒。
(6)苋菜按传统食忌，不可与甲鱼、龟同食。
传说故事
崔护是见到苋菜第一人的传说
相传，唐代青年诗人崔护进京赶考，落榜后心情非常郁闷。适值清明，独自到城南踏青，正觉口渴，在山桃绚烂、柳暗花明中呈现一座住宅，上前叩门求饮，一位美丽的姑娘端出一碗水，崔护心生爱慕，但碍于礼节，未能与姑娘交谈。
第二年清明节，崔护故地重游，景在宅在，姑娘不见了，他怅然若失，提笔在墙上写道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”刚题完，忽然一阵狂风，吹得桃枝乱摆，桃花如红雨纷纷落下，崔护心中更加悲凉，顺手拿起宅旁边的扫帚和铁锹，将落下的桃花扫葬，惆怅而去。
第三年清明节，崔护再度故地重游。景、宅皆不存在，只有去年扫葬桃花的地方，长出了色如桃花的苋菜，唐代崔护成了见到苋菜的第一人。
