美国老年心理学家皮克专门对老人性格变化的阶段进行了研究，提出了“性格变化阶段论”。他把人的后半生分为七个阶段，这七个阶段划分的标准不是依据年龄，而是根据人的社会心理特征，每一阶段，人在心理上都有一种转化。

一般来说，前四个心理转化阶段处于中年期；后三个心理转化处于老年期。

不过在事实上，人与人之间的差异还是比较大的。

（一）第一阶段：尊重智慧胜过尊重体力

人到中年，体力逐渐下降，精力不如以往，而人生的经验与智慧却日益增长。因此进入中年期的人们，往往更加重视并充分利用自己的经验与智慧来适应社会的需要，他们不再倾向依赖体力来有效地工作。“用手”和“用脑”的意义对他们来说，后者显得更为重要。的确，阅历是中年和老年最大的财富。

（二）第二阶段：社会的人际关系胜过两性的人际关系

伴随着年龄的增长，中老年人往往不再把异性作为性的对象，而是作为朋友对待，并努力发展新的、更具深度的人际关系。中老年人在这一阶段，会更看重知己的价值。忘年之交、生死之交可用来形容中老年人深厚的友谊。

（三）第三阶段：情绪的淡漠胜过情绪的丰富

进入这一阶段后，人的情绪从鲜花之“绚烂”归于落叶之“平淡”，显得很是淡泊。中老年人对于社会上的热门话题、热门人物、热门活动开始缺乏兴趣，很少参与。他们较多地转向自己的内心世界。

（四）第四阶段：心理上的刻板性胜过随和性

经过几十年的漫长生活，老年人逐渐形成起来的对外界事物的态度已经比较固定，他们对自己的看法也相当固定，形成了二套比较模式化的行为方式。这时，老人的心理上开始有闭锁的倾向，他们对于新的理论或思想不易接受，变得“顽固”起来。因此，这一时期内老人需要努力保持心理上的随和性和开放性，这样有利于适应老年期的生活。

（五）第五阶段：关心自己胜过关心工作

年轻时有工作的时候，人们一般会把工作看得和自己一样重要，十分有事业心，希望在工作领域打出一片天地。然而离开了工作岗位之后，老人就开始变得更加关心自己了，形成了新的评价自己的标准，他们评价自己的价值将单纯地以自己的为人为依据，而与工作的业绩无关。

（六）第六阶段：关心身体健康胜过关心心理健康

年轻的时候，身体一般没有什么问题，所以一般人更关注心理上的快乐与痛苦；而到了老年，人的体力衰退了，身体健康经常出问题，于是老人往往十分关心自己的身体健康，相对来说，对自己的精神生活就显得注意不够。这时老人应注意摆脱以身体健康为中心的想法，增加社会交往，充实内心的心理生活。

（七）第七阶段：对死亡的恐惧

如果老人开始预感自己的死亡，并产生恐惧感时，应劝导老人以自我超脱的态度来看待，坦然地面对死亡。“自我超脱”可以通过继续为社会作贡献来实现，如帮助他人、加强友谊等，使老年人度过一个充实的晚年，摆脱对死亡的恐惧。

皮克所提出的人生后半期性格特征的七个阶段理论，为老年人保持心理协调、顺利地度过晚年提供了重要启示和标准。在人的一生发展中，必然会在各个阶段遇到矛盾与挑战，因此，在生命周期的各个阶段，做好充分的物质和心理准备，是十分重要的。