便秘是由于大肠运动缓慢，水分吸收过多，而硬的粪块堆积在大肠不容易排出，其特征是排便次数减少粪便量少，排出困难。在正常情况下，食物经过胃肠道的消化吸收而最后排出需20~40小时，如隔48小时无粪便排出，一般可视为便秘反之，有时因排便困难，以致一日排便数次，但每次量少，部分粪便仍滞留肠内者，仍应视为便秘。

便秘患者应注意如下一些饮食禁忌：（1）忌少吃粗纤维食品：粗纤维对肠肌是一个持续性的刺激因子，可以促进肠蠕动，缩短粪便在大肠内的时间，大便通畅。对老年人来说，由于牙齿脱落，咀嚼不便，所以喜欢吃低渣精细的食物，这样粗纤维缺少，便秘就容易产生。有人作过调查，经常吃芹菜、菠菜、竹笋等的老年人，发生便秘的只占7；经常吃苹果、生梨等含有较多的粗纤维的水果的老年人，63%无便秘。说明粗纤维对老年人是多么重要。

（2）忌少喝开水：大便的质地与次数和饮水有密切关系，当肠内的水分充足，大便就稀软清溏；如水分过少，大便则干燥硬结。为了使肠腔内保持足够的水分软化大便，就应当养成每天经常喝开水的习惯。

（3）忌吃易加重便秘的食物：如牛奶、奶制品、豆腐干等。

（4）忌食物过于精细讲究：肉、蛋、奶吃得太多，会增加便秘。