虾可分为淡水虾与海水虾。不论何种虾，都具有味道鲜美，营养丰富的特点。

含营养最高的是虾皮—一种不去壳的小型虾干制品，其每百克中含蛋白质高达39.3克，钙2000毫克（为各种动植物食品之冠）磷1005毫克（仅次于鱿鱼干和牛奶全粉），铁5.6毫克。由于虾肉中含有相当可观的蛋白质及其分解产物，因而具有特殊鲜味，是老幼皆宜的食品

祖国医学认为：河虾味甘性温，海虾味甘咸性温，二者皆有补肾壮阳之功，后者补益之功较强。如以活对虾若干酒浸至死炒熟常食，或以河虾炒韭菜，调以油盐，均可治疗肾虚阳痿；若用鲜海虾米蒸后热服，再饮猪蹄汤，可用于产后乳汁不足；海虾还能治疗筋骨疼痛、麻疹透发不畅等症虾壳晒捣碎研成细粉，加醋拌涂于疥癣患处，有一定疗效。此外，由于虾中含有微量元素硒，经常食用还可预防癌症的发生。食用虾皮，可防止缺钙症的发生