荸荠，古时多作水果食用，因其所含淀粉较多荒岁歉年常被人们采来当粮充饥。明代散曲家王磐曾赞颂道：“野荸荠，生稻畦，苦薅不尽心力疲，造物有意防民饥，年来水患绝五谷，尔独结实何累累。

荸荠除含有丰富淀粉、蛋白质外，还含有钙磷、铁、维生素A烟酸及维生素B1、B2、C等物质。另外，还含有不耐热的抗菌成分“荸荠英”及防治癌症的有效成分。实验证明，荸荠英对金黄色葡萄球菌大肠杆菌产气杆菌及绿脓杆菌等，均有一定的抑制作用，同时对降低血压也有一定效果。

荸荠味甘性寒，具有清热凉血，滋阴生津，消食散结等功能。

荸荠具有生津止渴、清音润肠作用，凡舌赤少津咽喉干燥大便燥结、消化不良、痢疾下血，都可作辅助治疗。

取荸荠100克，与海蜇皮共煮汤，名“雪羹汤”，是高血压气管炎患者的妙品；荸荠汁与甘蔗汁煎汤代饮，称“甘蔗马蹄饮”，各种热病后期的良药；荸荠粉煮冰糖成半透明状稠糊食用，能消食积、祛湿热，治饮食积滞、饮酒过度及感冒引起的声音嘶哑；荸荠汁与梨汁、藕汁、芦苇汁、麦冬汁同用，则是热病ㄇ渴音哑心烦的妙药。

被称为“通天草”的荸荠苗，适量煎汤服，有清热利尿作用，可治肾炎引起的全身浮肿；荸荠与生石膏适量，煮汤代茶，可预防流行性脑脊髓膜炎