凡在经期或经行前后，出现周期性小腹疼痛，或痛引腰骶，甚至剧痛晕厥者，称为“痛经”。西医学将痛经分为原发性痛经和继发性痛经，继发性痛经多见于子宫内膜异位症子宫腺肌病、慢性盆腔炎、妇科肿瘤等病证。中医学认为痛经的发生多与寒、热、气滞、血瘀、血虚等因素有关，而痰湿所致者少见，苓桂术甘所治痛经，当为痰湿下注，冲任受阻者。

【病案举例】

赵某，女，30岁。1987年5月14日初诊。经期腹痛，小腹凉，四肢沉重一年余。近半年来经行期腹痛明显加重并且经量少，色淡而带黏液。平时白带清稀而量多，但有时亦带有黏液状物，此次就诊恰值经月，舌淡体胖边有齿痕，苔白腻、脉沉滑。综上脉症合参证属痰湿流注下焦，冲任受阻，气血运行不畅，予以温阳化饮、养血活血之法，方用苓桂术甘汤加味：茯苓50g、桂枝30g、白术15g、甘草15g、当归15g，共5剂。二诊：5月24日药后腹痛大减，小腹凉亦明显减轻，经量较前显着增多但色极淡并夹有少量黏液物，尿量增加，四肢沉重基本消失，心情极为舒畅。查舌淡边齿痕、苔薄白，脉沉细略滑。湿邪虽祛但未净且脾气已虚，故继服上方加党参15g、山药20g以善后。以后嘱其每逢经前四五天即服上方直至经期结束，连续治疗3个月，诸症完全消失。

按根据本例体胖多湿及脉症，考虑病机为痰湿下注、冲任受阻、气血运行不畅而致痛经。“病痰饮者，当以温药和之”。故应用苓桂术甘汤温阳化湿，方中茯苓甘淡健脾渗湿，白术健脾燥湿，桂枝温经通阳，甘草和中、缓急止痛，甘草与桂枝相伍又合桂枝甘草汤之意，温阳之力更强，当归性温养血活血兼祛瘀，诸药相合温经通阳祛湿，活血止痛因而获效。