为葫芦科植物苦瓜的果实。又名癞瓜、凉瓜。秋季果实成熟时采收。以表皮如荔枝核者为佳。色青白、质脆嫩者更良。

【性味归经】味苦，性寒。归心、胃、肝经。药食兼用。以嫩果作蔬菜供食，成熟果瓤可生食，鲜红甘甜。

【成分药理】苦瓜水提取物能降低血糖；苦瓜原汁及提取液能调节免疫功能；鲜苦瓜汁中的碱性植物蛋白，具有抗生育作用；提取液能抑制细菌，抗艾滋病；苦瓜苷A和苦瓜素能抑制肿瘤细胞蛋白质合成，具有杀伤绒毛膜癌细胞和黑色素瘤细胞的作用；所含苦瓜素具有免疫抑制活性和堕胎作用。

【作用功效与应用】

1.清热解毒用于热病或暑热之心烦口渴，可单用当菜炒食；亦可煮汤调味食。

2.清肝明目用于肝热之目赤或疼痛，伍黄菊花、桑叶煎汤取汁，分次饮用。

现代用于糖尿病、艾滋病、肿瘤。

一块，置放额部，具有退热降温作用；如酒醉发热，可用冰一块置剑突下，用以退热醒酒，解除烦渴；如鼻出血，可用毛巾浸冰水置于额部，以清热凉血。

【使用禁忌与注意】适量，冷饮，或外用；不可多食，过食伤阳，有损脾胃，不利消化。