【性征】菠菜，又称角菜、波斯菜、赤根菜、波棱、波斯草、鹦鹉菜、红菜和雨花菜等，性凉味甘，为藜科一二年生草本植物，其叶可食用。菠菜原产波斯(今伊朗一带)，唐代传人我国，现在各地均有种植。菠菜的根是圆锥形，红色，似鹦鹉嘴，因而有红根菜和鹦鹉菜之说。其茎叶绿色，戟形或卵形，叶柄较长。菠菜是不怕冷的植物，因而一年四季均有收获上市。一般以色正味纯，叶片光滑鲜嫩，干爽，植株完整，无枯黄叶，无花斑，无抽薹，无泥土者为优。

【营养】菠菜被阿拉伯人称为“菜中之王”，其含有多种维生素，且很丰富，也含有较多的矿物质，特别含铁、钾很多，也容易被人体吸收。据测，每100克可食部分中含蛋白质2.1克，碳水化合物2.8克，钙72毫克，磷53毫克，铁1.3~1.6毫克，维生素A原(胡萝卜素)3.4毫克，维生素C39毫克，维生素B1 0.03毫克，维生素B2 0.16毫克，尼克酸(烟酸)0.42毫克，维生素C25(甘肃张掖)~95(山东胶南)毫克，能量为37.7(重庆)~150.7(武汉)千焦，平均为117.2千焦。

【宜忌】现代医学发现，由于菠菜同时含有大量的铁和维生素C以及维生素A原，维生素可以促进人体吸收利用所含铁，吸收率高达50%。这对于缺铁性贫血的妇女和弱质病人极为有利。

近年来的研究还发现，菠菜中含有辅酶Q10，并含有丰富的维生素E，因而具有抗衰老和增加青春活力的作用。此外，菠菜中所含的物质成分还可以促进胰腺的分泌功能，加速胰岛素的分泌，可以帮助消化，对治疗糖尿病有作用。

祖国医学认为，菠菜有通肠胃，开胸膈，润肠燥，降血压，解酒毒和补血的功用。

综合起来看，菠菜适宜于高血压病，贫血病，糖尿病，痔疮，便血，习惯性便秘，坏血病，夜盲症及皮肤粗糙、过敏、松弛的患者食用。

由于菠菜中含有较多的草酸，草酸钙易导致泌尿系统结石，所以肾功能虚弱及疑有泌尿系结石者应慎食菠菜。另外，菠菜忌与豆腐同食，因为豆腐的钙质含量很高，易与草酸一起形成草酸钙。

【用法】在食用菠菜之前，一定要用开水将洗好的菠菜烫一下，这样可将其中的草酸减少80%，然后再炒食、拌食或做汤，也可做各种荤素菜的配料。