这里的情志指人的精神思维活动，主要有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志活动，中医称为“七情”。七情亦可用喜、怒两类典型的情绪活动来概括。自古以来善养生者无不重视调畅情志，调畅情志与现在的心理卫生、心理保健有相似之处，要求人们保持乐观、开朗的性格，去掉消极思想，达到心理及身心健康的目的。随着医学从生物医学模式向社会一心理一生物医学模式转变，心理性因素对疾病的影响备受重视，强调心理卫生与健康的关系，这也是中医理论一贯倡导的思想。

情志变化是机体功能活动的反映；同时，情志活动又可对机体产生反作用，长期的或过激的精神刺激可导致某些疾病。如长期忧郁恼怒的人容易患冠心病、心绞痛、溃疡病及神经衰弱等病症。剧烈的情志变化可诱发心绞痛及心肌梗塞、中风及大吐血等，重者可能致命。中年人虽已跨入“不惑”及“知天命”之年，阅历丰富，对事物有自己的主见，但仍有许多因素的影响，使之产生不良情绪。这些因素主要有生理上的变化，如更年期，工作中的挫折及退休前的思想准备，家庭生活负担如抚养子女、赡养老人、丧偶及家庭成员关系不融洽，社会及价值观的变迁等，都会给人造成心理上的压力。受这些因素的影响后，都会使人产生情绪低落、意志消沉、缺乏进取心，或表现为急躁易怒、紧张、不善与人相处等。为保持心理健康，调畅情志很有必要。

调畅情志的目的在于养神。养神即颐养、保养神气。神是生命活动的总称，养神亦即养生。“静则神藏，躁则消亡”，故养神的基本要求是“静”，各种入静的方法，如气功的内养功、松静功、内视及佛教的坐禅等都是养神的好方法。调畅情志要求“以平为期，使情绪归于平衡、平静”。

为做到这一点，首先要加强精神修养，培养良好的心理素质，达到较高的思想境界，这就是要顺其自然、恬淡虚无、志闲少欲、知足常乐、随遇而安、怡然自得、返璞归真，使精神内守而不外弛，无思想之患，以怡愉为务，勿思虑无穷、忧患不止、孜孜汲汲、舍本求末。

其次是良好的人际关系，现代社会使人与人之间的联系更加密切，古养生家所推崇的脱世离欲对大多数人来讲是不实际的。人们应在动中求静的同时，积极参与社会活动，扩大生活的人际交往，交流思想，广见博闻，增加生活情趣和成功的机会。在此过程中，不暴喜，不暴怒，能自我排解和调节情绪，有较好的自制力，遇事慎思戒怒，严于律己，与人为善，己所不欲勿施于人。这样有助于心身和谐，形与神俱。

第三，对待健康和疾病要有正确的态度，平素要积极养生保健，增强体质，减少患病。50岁以后又是多事之秋，各种慢性病都有可能发生，经常关心自己的健康是对的，但若受疑恐病症的困扰则是不应当的。生病之后，要不断增强心理承受能力，保持稳定的情绪，积极配合治疗和调养，这样有利于疾病的治疗。日常生活中常可遇到情志因素使病情延误恶化的例子，尤其是某些恶性疾病患者，突如其来的打击使病人精神崩溃，疗效降低。故调畅情志对人的健康至关重要。