随着人口老龄化，老年人的痴呆有逐渐增多的趋势，老年性痴呆和血管性痴呆是老年人痴呆的两大主要类型。它们在发病年龄和核心症状方面十分相似，但老年性痴呆起病缓慢、隐袭，进行性而非阶段性恶化，高血压病史不突出，神经系统体征不明显，一开始就有记忆、智能、人格的障碍，自制力丧失也较早，CT或MRI主要表现有不同程度的脑萎缩，无明显梗死灶。血管性痴呆可有高血压、高血脂和中风病史，有以智能障碍为核心的痴呆综合征，病情呈阶梯式恶化，CT或MRI可发现脑部多发性梗死灶，根据梗死部位不同，可能有偏瘫、失语、共济失调等。两种痴呆的早期一般都有类似神经衰弱的症状，如头痛、头晕、失眠、健忘、注意力不集中，无精神、易疲劳等，此时服用膏方比较适宜，一旦到了晚期，神志模糊，不知饥饱，难以对答，无法问诊，则不一定再予膏方辨证调补。