中医认为胃脘胀满可以分为两类，一是实痞（满），二是虚痞（满）。实痞是由实邪壅滞胃肠所引起的，如感受外邪、饮食停滞、情志失调等，大多病程较短，胀满程度较重，持续不减，腹部按之饱满或硬绷紧，形体较壮实，此类患者一般不适宜服用膏方，实痞患者胃肠本有积滞，愈补则积滞愈甚，胀满亦愈甚，而应采取祛除积滞的治疗方法。但是临床上往往多见虚实夹杂的情况，在这种情况下也可服用攻补兼顾的膏方。虚痞主要由脾胃虚弱所引起，导致脾虚气滞，如久病体虚，劳倦过度等，病程较长，胀满时轻时重，腹部喜揉喜按，食欲不佳，神疲乏力，此类患者更适宜服用以调补为主的膏方，即使在这种情况下，也应该在补气的同时适当加用一些理气的药物。这样通过调补脾胃可达到消胀除痞的治疗作用。

脾虚气滞型常用药物有黄芪、党参、白术、茯苓、怀山药、薏苡仁等。同时可加用陈皮、木香、砂仁、枳壳、半夏等行气畅中、消痞散结之品，以帮助脾胃的运化，改善胀满症状，标本兼顾。如兼有阴虚情况，可见口干，大便干结，舌质红等，可加用北沙参、麦门冬、石斛等养阴生津的药物，大便干结时还可加生地黄、玄参、瓜蒌、火麻仁等既有养阴生津作用，又有润肠通便作用的药物。