中药是怎样起源的？

答：我国药物的发现，已有非常悠久的历史。自从有了人类出现，便开始了人类对自然界的斗争。这样，也就有了医疗活动。同时，医疗活动是和当时的生活条件有着密切的联系。

最初，人类在采集生活中，摘取植物的根茎和果实，用来充饥，由于无知，吃了不合适甚至有毒的植物，因而发生呕吐、腹泻、昏迷甚至死亡等中毒反应。因此，便促使人们慢慢地学会了辨别那些植物，有用的或无用的、有益的或无益的、能治病的甚至或能致命的东西。这样，从获取食物一一即维持生存的斗争中，人们发现并采用了许多植物性的药物。例如人们把某些植物用来充饥时，所发现的具有呕吐或腹泻等作用的植物，一旦必需时，就用来治疗疾病，即所谓“聚毒药以供医事”。这些简单的医疗，便是中药的起源。

而后，更随着渔猎、畜牧生活的进展，以及人们对自然界的逐步认识，便发现了某些动物和矿物，也可作为药物用来治疗疾病。久之，便产生了“本草”的萌芽。先是口传，当有了文字以后，经历代医家结合临床实践进行经验总结，用文字记载下来，传于后世。

古代传说“神农尝百草”，如《淮南子·修务训》：“神农……尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”《史记·补三皇本记》：“神农……始尝百草，始有医药。”这些记述，正是这种事实的反映，也充分说明了，药物的发现是我国古代人类在生活、劳动与疾病长期斗争中，所创造的成果，特别是和原始农业、畜牧业的发展有着十分密切的关系。