为什么古代把医药学称为“本草”？

这是因为药物中以草药为多，含有以草药为本的意思。在后蜀韩宝昇所著的《蜀本草》中曾云：“药中本草最多也。”明代谢肇所著的《五杂俎》中也说：“神农尝百草以治病，故书亦谓之本草。”

也有学者认为“本草”两字的意义是原原本本来介绍草类，因为在古代介绍孝道的著作叫本孝篇，介绍各种味的称本味篇。但不管如何，本草实际上就是我国古代药物学的代称，其中主要以草为主。