为什么人工呼吸可以起死回生在人的延髓里有一个呼吸中枢。它自动而有节律地兴奋和抑制，永不休止地工作，使人在不知不觉中进行呼吸运动，即使在睡眠中也保持匀称的呼吸。空气中的氧在肺泡弥散入毛细血管，使人体保持正常的生命活动。大脑皮层能够调整呼吸中枢的兴奋性，使之适应人体的需要。在电击、淹溺、中毒、颅脑外伤、颈椎骨折或麻醉意外及大脑皮层和呼吸中枢受到侵害时，呼吸微弱甚至停止，人就要因缺氧在短时间内死亡。此时只有依靠人工呼吸才能起死回生。

人工呼吸为什么能够起死回生呢？

因为不论采用哪种人工呼吸法都可以使肺叶有节奏的开合，不断供应氧气、排出二氧化碳，也能够争取时间应用各种方法促进自主呼吸的恢复。

人在平静呼吸时每次约吸入500ml空气。由于肺泡内氧分压明显高于肺泡壁毛细血管内的氧分压，氧迅速弥散入毛细血管。同时二氧化碳也由于分压差而从毛细血管弥散入肺泡，随呼气动作排出体外。这种动作周而复始地进行，才保证了生命活动的正常进行。呼吸一旦停止，生命必然受到严重威胁。

无论是俯压法、仰压法、举臂压胸法、压背举臂法，还是口对口人工呼吸法，都可以保证肺叶正常开合供应足够的氧气。

特别是口对口法，吹入肺内的空气量是潮气、补吸气和补呼气之和，可以高于其他方法几倍（达到2500~3500ml）。如果有条件采用口罩氧气加压法或气管内插管氧气加压法，效果将更加理想。对感染性多发性神经炎或肺心症病人，由于需要长时间人工呼吸，可以采用人工呼吸器。

一般来说，在人工呼吸的同时应该采用心前区叩击和体外心脏按压法进行心脏复苏。二者有机地配合既可以使机体得到充足的氧气，又可以人工建立大小循环把氧气送到全身组织细胞中去。人工呼吸和心脏按压必须坚持进行，直到自主呼吸和心跳恢复才能停止。在进行人工呼吸的过程中，施术者也可以亲身体验到人工呼吸可以起死回生。