为什么直肠癌易误诊直肠癌是发生于直肠（俗称大肠头，也就是结肠最末一段）的癌症。直肠癌和其他疾病一样，也有一个逐渐生长由小到大、由轻到重、由早期、中期到晚期的发展过程。

直肠癌早期，有的病人没有任何感觉，有的人仅有排便习惯的改变。例如：以往总是有规律的一天排一次大便，而近期却每天排2~3次稀软便。大部分人没有把这种排便习惯的改变放在心上，因而忽略了。有的人却很敏感，即找医生看病。如果做一下直肠镜检查，也可能会发现直肠内有新生物，而进一步检查；但也有可能因病变太小或不甚明显，而以直肠粘膜上仅有一点充血发红，表面粗糙而诊断为肠炎，衍然了事。

随病变的继续发展，癌肿逐渐长大，病人会出现便鲜血。此时病人又会自认为是“痔疮”又犯了，而不以为然。痔的特点就是便血，所以常常与直肠癌混淆。当病人去找医生，经外科医生认真用食指插入肛门内摸一摸（此方法叫肛门指诊）或者用直肠镜看一下，多能做出正确诊断。但有的门诊医生却懒于作肛门指诊，或误诊或漏诊，以致往往错过早期诊断、早期手术的良好时机。

癌继续发展长大，它的典型症状就会全部显露出来。此时病人会出现便意频繁，便完又想便，总觉得有大便要排，这就是医学所说的“里急后重”；同时粪内有粘液鲜血，乃至脓血便。

这时病人如找外科医生，经肛门指诊，直肠癌的诊断就更容易作出了。但有的病人去找内科医生，往往一化验大便因便内有大量红、白细胞而诊断痢疾。因为痢疾的表现恰恰正是脓血便，里急后重，便内有大量红、白细胞，与直肠癌有相似的临床表现，极易混淆。

由上述可见，直肠癌常常误诊为肠炎、痢疾和痔疮而延误诊断和治疗，千万要警惕！