为什么说癌症可以预防目前，尽管癌症的病因尚未完全明了，但通过肿瘤流行病学调查和实验研究，以及大量临床现象的观察，已经发现了很多有关因素，并已确认这些有关因素的相互作用可诱发癌或直接致癌。因此，我们说癌症是可以预防的。

1.化学因素：200多年以前，英国一位医生发现，从事烟囱作业的工人易得阴囊癌。从此以后，关于职业性致癌物质的报道越来越多。例如：长期接触苯胺的人易患膀胱癌，与石棉、煤焦油、砷等物质接触易得肺瘤，接触石油、沥青易患皮肤癌等等。现在能诱发动物肿瘤的化合物不断增加，这些化合物包括多环性碳氢化物的3,4-苯并芘，偶氮化合物的奶油黄，芳香胺类的联苯胺乙萘胺，亚硝胺类的二甲基亚硝胺，乙硫氨酸以及有机氯杀虫剂等。

近年来在研究肿瘤化学致癌物质中发现，诱发肝癌最强的化学物质黄曲霉素，在霉变的花生、玉米、高粱、大豆、大米等食物中含量较高，吃了这种食品易得肝癌。此外，据我国河南省林县食管癌高发区的调查，当地人们习惯于吃腌制酸菜。这种酸菜中所含的白地霉，已被初步认为对亚硝胺诱发癌有促进作用。还有广东南澳居民喜欢吃鱼露，这也是经发酵霉变制成的食品。用这些物质作实验均已证明与发生食管癌有关。

某些金属类如钻、镍、铬、镉、锰等也有延缓致癌物质分解作用。动物实验：在小鼠饮水中加入硫酸钴或醋酸铅，则发生白血病者增多。这就说明某些微量元素在起着促癌作用。

2.物理因素：辐射长期刺激人体可引起肿瘤。辐射包括我们作身体检查常用的线、紫外线、微波和无线电波等。长期接触紫外线可引起皮肤癌，放射线可导致白血病、骨肉瘤、恶性淋巴瘤、甲状腺癌等。长期的机械性刺激、创伤及热损伤都可引起肿瘤。据林县调查，当地人们习惯吃过热食物且进食特快。这也是导致食管癌高发的一个因素。

3.生物学因素：近年来发现，人类的某些肿瘤与病毒和寄生虫有关。例如：鼻咽癌与EB病毒有关，子宫颈癌与单纯疱疹型病毒有关，大肠癌与血吸虫病有关等。

4.个人习惯因素：流行病学调查发现，饮用死水地区人群肝癌的发病率高，饮用流水的发病率低；结肠癌与生活水平有关，高脂肪、高蛋白、少纤维素饮食者发病率高。

5.吸烟与发生肺癌有直接关系。调查结果证明，从15岁开始吸烟者比从25岁开始吸烟者肺癌发生的可能性要高2倍多。肺癌的发病与吸烟的数量也有关，通常用“吸烟指数”来表示。如：每天吸烟20支，连续20年，其吸烟指数为20×20等于400.凡吸烟指数超过400者其肺癌发生率，要比不吸烟者高出10至20倍。如果吸烟指数为1350以上，将有1/3的人发生肺癌。被动吸烟也有一定危险性。

酒类虽不是一种直接致癌物质，但可成为一种促癌因素。长期酗酒，可损害肝脏，引起酒精性肝硬化。而我国肝癌病人中，70%以上是在肝硬化基础上发生的肝癌。所以，一旦发生肝硬化，就有发生肝癌的可能性。

个人卫生习惯与癌的发生也有关；子宫颈癌常与早婚、早育、多产以及不洁的性交有关。患包茎的人，不仅可使其妻子发生宫颈癌的可能性增高，而且其本人也是阴茎癌的高危险者。

此外，还有一些“癌前病变”有转变成癌的较大危险性。如：粘膜白斑、老年性皮肤角化症、乳腺囊性增生病和腺管内乳头状瘤、经久不愈的慢性溃疡、消化道单发或多发的息肉样腺瘤、慢性胃溃疡、萎缩性胃炎、葡萄胎及隐睾等等。这些癌前病变，如能及时予以治疗，对预防癌症也是十分有益的。