为什么会发生龋齿牙齿在内外因素的影响下，其硬组织发生破坏和崩解后便成为龋齿。我国人龋患率在不同民族、地区、年龄、性别之间有差别。平均龋患率为40%~60%，病员龋均数为2~3个。牙齿硬组织遭到破坏后，缺乏修复及自愈能力，而在发病初期又不易引起自觉症状，因此，一旦发现，往往已发展得比较严重。

患龋的牙齿若深入发展，则可引起牙髓炎、根尖周炎、牙槽脓肿等，影响整个身体健康。因此，早期检查，早期发现，早期治疗，具有预防和保健的重要意义。

我国有称龋齿为“虫牙”的。随着科学的发展一般认为引起龋齿有以下几个因素：1.细菌因素：细菌的存在是龋齿发生的重要因素。已经证明，变形链球菌、乳酸杆菌是龋齿的主要致病菌。细菌必须是以牙菌斑的形式附着于牙面而发挥作用。科学研究发现，凡口腔中牙菌斑多者，患龋率也较高，若能控制牙菌斑即可在某种程度上控制龋齿。目前，国内外口腔学者对其研究非常重视，为的是进一步达到预防龋病的目的。

2.宿主因素：是指牙齿对龋病的敏感性或抗龋能力，包括牙齿的形态、结构和位置，睡液（流速、缓冲作用、酶、尿素、抗体等）以及全身情况。

3.食物因素：食物中的碳水化合物，尤其是蔗糖。蔗糖能加速口腔内变形链球菌的繁殖，而其他糖作用很小。另一方面，粗糙的或纤维性食物，如蔬菜、水果、肉类等，在咀嚼中有摩擦作用，有助于牙的清洁，而且不易发酵。富有粘性或精制的碳水化合物，如糕点、饼干、糖果等，则较易附着滞留，又易发酵，因而利于龋病的发生。

4.时间因素：即龋病发病的每一过程都需要有一定时间才能完成。如牙菌斑的形成，从细菌附着至菌斑成熟，从细菌代谢碳水化合物产酸至牙釉质脱酯过程，均需一定时间，若能从时间上对龋齿发病的不同阶段进行干预，那么会使龋患率下降。