为什么小儿容易发生营养不良现在患营养不良的小孩已经大为减少，这主要是人民生活水平的改善和医疗技术的提高及卫生常识普及的结果。

但因喂养不当和疾病影响发生营养不良的，还时有所见。喂养不当主要指的是给小儿的食物中主要营养物质量不够或质量不好，如单一用母乳喂养小儿，不按时添加辅食；牛奶喂养儿牛奶中加水过多或长期给小儿单一种食品喂养，小儿严重的偏食等等。因疾病影响发生营养不良的常见疾病有：长时间的腹泻，长期性感染性疾病，各种消化道畸形等。这些疾病可以造成进食量减少，体内代谢紊乱，消耗增加，营养物质的消化、吸收和利用发生障碍，促成小儿发生营养不良。

小儿发生营养不良，起初表现是体重增长减慢，以后变为不增甚至下降和皮下脂防变薄或消失。首先变薄和消失的部位是腹部，以后发展到躯干、臀部、四肢，最后是面部。此外还表现饮食量减少，对食物的耐受力差，睡眠不安、精神萎靡、疲乏无力、免疫能力下降等，易患各种感染性疾病，如肺炎、肠炎等等。同时还常常和营养性贫血、佝偻病、维生素缺乏等疾病同时并存。

对患营养不良的小儿，首先要查找病因，进行合理的治疗。

属于喂养不当的，要逐渐改善喂养方法。体重减轻比正常小儿下降15%~25%的属于轻症，一般消化功能还可以，治疗时以调饮食为主，供给高热量、高蛋白饮食，以小儿自己吃饱为度，不要勉强多吃，也不必限制少吃。对体重减少比正常小儿体重下降25%以上的病儿，消化功能已不正常，对食物的耐受力很差，如果喂养不当会发生腹泻。这样的病儿，饮食量要从小量开始，以后视其消化能力，如是否发生呕吐、腹泻等逐渐增加饮食量。开始每天每公斤体重给的热量为0.17~0.29kJ，以后每天或隔一天增加一次，每次每公斤体重增加0.04~0.08kJ，直到可以增加到每天每公斤体重0.50~0.59kJ，这时体重会增长较快。等体重增长到正常时，再把热量调到正常需要量，对饮食严重减退的病人，可以用推拿、捏肌、针刺等疗法，也可服用胃蛋白酶、胰酶等助消化药。对严重的病儿可少量多次输新鲜血。对各种疾病造成的营养不良应积极治疗原发病。