为什么新生儿易患破伤风新生儿破伤风，俗称“脐带风”、“四六风”等等，是因接生时消毒不严格，把一种厌性的破伤风杆菌带入脐部而发生的。这种细菌广泛存在于土壤及人、畜粪便中。它抵抗力很强，煮沸需1小时，高压蒸气消毒，含碘的消毒剂2~3小时才能被杀灭。它能产生痉挛毒素和溶血毒素，前者可沿神经或经血液、淋巴液，导致中枢神经系统和其他组织痉挛，肌肉痉挛；后者可导致局部组织坏死。

新生儿出生后断脐时，使用的器械如刀子、剪子等，消毒稍不严格就很可能把这种菌带到切断的脐带残端，而使新生儿发病。发病的新生儿多数在生后4~6天出现症状。从感染细菌到发病的时间即潜伏期为4~14天。发病越早病情越重，病死率越高，潜伏期达一周以上的病死率明显下降。发病后要经开始期、痉挛期和恢复期。从出现症状到第一次抽搐为开始期，此期主要表现口不能张大，乳头不能塞进口内，吸吮困难，很快发生牙关紧闭，一旦出现抽搐即进入痉挛期。开始期时间在24小时以内者，多数死亡，超过3~4天者预后较好。痉李期主要表现面肌痉挛，前额皱眉高举，脸裂变窄，口角向外牵引，口轮匝肌痉挛状使口唇撅起，很像苦笑状态；再就是喉肌和呼吸肌痉挛引起呼吸困难，常发生窒息、青紫造成死亡；严重的全身痉挛，形成头、脚向后背的角弓反张状态。在痉挛期内任何刺激都可以引起病人痉挛。渡过痉挛期即进入恢复期，慢慢可以恢复吮乳的能力。

预防方法主要是宣传推广新法接生，接生时要严格遵守无菌操作，来不及消毒的急症，可将剪刀用火烧红冷却后断脐，使用的线应当用碘酒浸泡后扎脐，并将脐带的断端用3%过氧化氢或1:4000高锰酸钾溶液清洗，再涂2.5%碘酒。同时给青霉素治疗3~4天，并注射破伤风抗毒素3000u或抗破伤风免疫球蛋白250ú。如新生儿已发生破伤风，一定要送医院治疗。