为什么麻醉苏醒前病人宜平卧麻醉的目的是消除手术所致疼痛和不适感觉，保障手术病人的安全，为手术创造良好条件。麻醉作用主要是利用麻醉药物使神经系统中某一（或某些）部位受到抑制。麻醉种类很多，有吸入麻醉、静脉全麻、硬膜外麻醉、局部浸润麻醉、局部加强化麻醉等等。未清醒的麻醉病人，指吸入麻醉、静脉全麻、硬膜外及局麻加强化的病人而言。这类病人，特别是全身麻醉的病人，易发生呕吐，并可因误吸呕吐物而造成窒息和吸入性肺炎。尤其是乙醚麻醉最容易引起呕吐。因为乙醚一方面兴奋呕吐中枢，另一方面直接刺激胃粘膜。所以应使病人去掉枕头平卧，并将头转向一边，使呕吐物容易引出，避免进入呼吸道，同时应用纱布及吸引器，将口鼻腔内的食物残渣清除千净。若有呕吐物进入呼吸道，应立即进行气管插管吸出，并要求有专人守护，随时吸出口腔分泌物，以减轻肺部并发症。即使腰麻、硬膜外麻醉病人术后也需平卧6小时，避免脑脊液从蛛网膜下腔针眼漏出而致脑脊液压力降低引起头痛。病人清醒后，血压稳定时，颈、胸及腹部手术病人可改为半卧位，有利于循环，增加肺通气量，减轻腹壁张力。任何卧位都要使病人感到舒适。老年人全麻后，由于代谢功能低下，苏醒时间缓慢，药物排泄慢，要观察舌根下沉与呼吸，防止分泌物堵塞等意外出现，更应注意手术后未清醒期间内的护理。