为什么有的疝疼痛剧烈难以还纳腹腔内的脏器通过腹壁薄弱部分向身体表面突出，叫做腹外疝。虽然腹腔内大多数脏器均可突出，但最常见的是小肠和大网膜。这些脏器突出时一般都顶着腹膜，使腹膜局部形成囊袋。一般疝内容物能自由还纳回复到腹腔内去，临床称为可复性疝。当这类病人做增加腹内压的动作时，甚至站立时，肠管或大网膜即滑入疝的囊带里；但躺下时疝的内容物即自动（有时需稍加推挤）回入腹腔；有时因腹内压突然增高，如用力排便、咳嗽或哭啼，疝内容物被卡住不能还纳，被卡住的肠管就可因静脉回流受阻引起肠壁充血水肿，肠内容物当然也不能通过。这就是疝形成了嵌顿。此时，病人不仅有局部剧烈的疼痛，还可有恶心、呕吐、排便排气停止，最后肠管动脉的血流也受阻，肠管可出现淤斑，呈青紫色，肠壁坏死，甚至穿孔破溃。

如果疝发生嵌顿，若时间较短且无疝内容物坏死者，应尽早进行手法复位。手法复位不成应进行紧急手术治疗，不能耽误时间。手术效果与嵌顿的时间有密切关系。手术时切疝囊应检查疝内容物（肠管或大网膜）颜色如何，肠管蠕动怎样。肠管无坏死、有生活力者，可还纳入腹腔之后进行疝修补术。肠管已坏死应切除坏死之肠段后，再行疝修补术。