为什么有人会失去记忆在科幻电影里常有歹徒用手术或药物让人失去记忆的荒诞离奇情节，这起码是目前科学水平无法办到的。然而，现实生活中以遗忘为主要表现的疾病却不在少数，高龄老人及脑缺血性疾病患者由于脑实质萎缩，记忆力明显减退是不难理解的。可当你听说壮年人会一下子失去全部记忆，或者把近期发生的事忘得一于二净，而对数十年前的事却记忆犹新时，就一定会迷惑不解，甚或怀疑是作者杜撰的。然而，这的确是无可辩驳的事实。这种奇特的“遗忘症”自50年代初国外开始报导以来，至今已有数百例报告。

这种奇特的遗忘是怎样发生的呢？这还要从记忆的生理机制谈起：人脑对感知过的事物、从事过的行动、思考过的问题及体验过的感情有保存下来的能力，就像录放机一样，不仅能记录也可以一幕一幕重新放映出来，这种能力就称之为记忆。大量的科学实验证明：大脑的海马回与记忆有密切关系。这里的脑细胞可以与大脑皮层的各个部位发生广泛而固定地联系，如同录像磁带，既可把这种“联系”记录下来也可以在回忆时“重放”。

一过性遗忘症，大部有脑缺血性疾病的病史，如高血压、冠心病、动脉硬化及糖尿病等。过度疲劳和情绪激动等可以诱发。

其主要表现为突然丧失记忆，特别是近期记忆丧失而远期记忆常保存完好，即所谓的“逆行性遗忘”。这是因为远期记忆多已固定而近期记忆尚缺乏巩固过程。一般来说，患这种病只是皙时失去记忆，8~24小时之后记忆会重新恢复，是海马回势力重新沟通记忆联系“通道”的结果。这种病可以反复发作，且越来越重，不及时治疗可以发展为痴呆。医生认为吸烟、饮酒、进食大量动物脂肪、厌恶运动及精神刺激可以促进本病的发生，平时应避免这些不良因素，以预防一过性遗忘症的发生。一旦发病，主要的治疗方法是应用低分子右旋糖酐、维脑路通及丹参等改善脑循环的药物，以及用胞二磷胆碱、核酸制剂、ATP、脑复康等药物来促进脑细胞代谢。