为什么肾移植能延长尿毒症患者的生命人们早就懂得，人体健康或生命之所以不能维持，往往不是由于整个机体受损害，而是部分组织或个别器官失去功能所致。因而产生了更换组织或器官的设想，即组织或器官移植。这种设想于1972年在我国已实现。器官移植是现代医学的新课题，为医学的发展开拓了一条新途径。而肾移植是器官移植的先驱，迄今为止，从实践例数和临床效果来说，肾移植仍占首位。肾移植可分为自体肾移植及同种异体肾移植两种。前者是指异位肾位置的矫正，或因肾动脉狭窄引起的高血压而需把肾脏由原位取下，再移植于体内适当的位置。这样就能起到治疗肾脏自身疾病的作用。后者是指把别人的肾脏取下来移植到因患肾病而不能维持正常生理机能的人的身上。其中包括病人直系亲属肾脏的供给及他人尸体肾的供给。

人只要有一个肾脏就可以维持正常生理功能，虽然两个肾因病已失去了功能，但是只要接受移植的肾存活了，就能完全代替其工作。尿毒症多由肾功衰竭所致，在肾移植术广泛开展以前，尿毒症因无有效治疗方法，死亡率很高，自开展肾移植以来，接受此种治疗的病人可以存活3年、5年、10年，甚至有的现已存活了15年。显然，是肾移植延长了尿毒症病人的生命。

当然，还有许多技术性问题未完全得到解决（如排斥问题）影响了肾移植的效果。我们相信，在不久的将来，随着科学技术的飞跃发展，排异的难题一定能很快解决。那时，接受肾移植的病人不是可以延长生命，而是能够长期存活。