为什么肾脏疾病常常引起水肿肾脏是机体的排泄器官，排出体内的代谢产物、多余的水和电解质及一些有毒物质，特别是对水的调节与水肿颇有相关性。通常人们把肾脏比作下水道，如果下水道不通就会引起下水排泄障碍。如果肾脏有病变，排泄水的功能失灵，就会引起包括水肿等许多病症。祖国医学对特脏与水肿的关系早有认识，《素问·逆调论》说：“肾者水脏，主津液”。系指肾脏主持全身水液代谢，调节体内水液代谢平衡的作用。肾有病时，则水液泛滥而水肿。

水肿系由体内钠水潴留，使有效血容量扩张所致。扩张的细胞外液主要贮积在血管外，使组织间液增加，当其增加量超过5kg时，便可出现明显可凹陷性水肿。肾脏疾病引起的水肿中，又有肾炎性水肿和肾病性水肿之分。肾炎性水肿系由于肾小球毛细血管的炎症，使滤过面积减少，而导致肾小球滤过率降低，尿量减少，造成钠水潴留而发生水肿。周围毛细血管通透性增加也可引起水肿，水肿遍及全身，但以头皮、眼睑、颜面等处显著，通称“肾炎貌”。肾病性水肿系由于肾小球基膜滤孔增大，静电屏障障碍等因素，使大量蛋白特别是白蛋白从尿中丢失，引起低蛋白血症，导致血浆胶体渗透压下降，促成水分向组织间移动，而发生水肿。由于醛固酮增多而引起的钠水潴留，在肾病水肿的发生发展中也起一定的作用。因此，此类病人水肿严重，除全身肢体外，还有胸腔、腹腔和心包腔积液，即所谓“三腔积液”。在短期内病人体重可增加10~20kg。三腔中的液体为漏出液，但可有蛋白，外观颜色呈洗牛奶杯水色，也是本病水肿之特点，常常有助于与其他原因引起三腔积液相鉴别。