为什么肝硬化病人会出现食欲减退和腹胀慢性肝炎演变为肝硬化，通常起病隐匿、进展很慢，病程冗长。早期病人的主要症状为食欲减退和腹胀。

食欲减退为肝硬化病人的早期症状，往往同时伴有恶心呕吐，其原因主要是：（1）肝功能减退时，肝脏解毒功能降低，体内有毒性代谢产物排出不畅，滞留体内，高级神经中枢调节障碍。（2）门静脉高压症，胃肠道淤血、胃酸分泌减少、胃肠蠕动减弱，食物在胃肠道停留时间过久致消化吸收功能下降。

（3）肝硬化时伴维生素B1、维生素B12、维生素E缺乏及电解质紊乱。腹胀为肝硬化病人的常见症状。病人自觉腹胀、程度不一。腹胀主要原因是腹腔积液（一般在1000ml以上才能被察觉）压迫，大量腹水时腹部高度膨隆，腹内压增高，病人觉腹胀难忍，俗称为水胀；其次归咎于胃肠功能紊乱产气过多造成气胀。肝硬化时门静脉循环受阻，胃肠道粘膜淤血，胃肠蠕动减弱，胃酸分泌不足，使进入肠道的食物不能正常地进一步消化，而在细菌作用下产生大量气体。过多的气体既不能为肠粘膜吸收入血由肺脏排出，又不能为正常肠蠕动经肛门排出。而积存于肠内，越积越多则气胀也越严重。肝硬化肝功能失代偿期，腹胀明显，有时相当顽固，久治不愈，与食欲减低形成恶性循环。

目前对于肝硬化消化道症状尚缺乏特效治疗，仍以休息、饮食、护肝对症治疗为主。