为什么心绞痛发作时常伴左肩及左上臂疼痛心绞痛是一种由心肌暂时缺血、缺氧所引起的以发作性的胸痛或胸部不适为主要表现的临床综合征。最常见和最基本的原因是冠状动脉粥样硬化引起动脉大支的管腔狭窄。此外，心绞痛的病因中以重度主动脉瓣狭窄或关闭不全较为常见，其次为肥厚性心肌病。

当冠状动脉发生粥样硬化时，管腔狭窄，同时血管舒缩功能失常，冠状动脉不但不能迅速充分舒张，甚至发生痉挛收缩，引起心肌缺血缺氧。此时心肌内的酸性代谢产物如乳酸、丙酮酸、磷酸等储积，刺激心肌末梢神经，经交感神经传至颈上神经节，再经交通支传至相应的脊髓节段（胸1~胸5），因此疼痛往往出现在该节段脊髓神经所支配的体表部分，即胸骨后及左上臂内侧。故典型心绞痛发作时除有突然发生胸骨后压榨性疼痛或绞痛外，常可传至肩、颈、背部，而以左肩及左臂内侧为多。但不典型心绞痛疼痛较轻，如隐痛，有的仅有左胸前不适或发闷，疼痛有时可传至上腹部或右前胸。伴有左肩或上肢疼痛表现的须与肩关节周围炎和颈椎病引起的疼痛相鉴别。