为什么先心病手术要选在学龄前期进行绝大多数先天性心脏病需要手术治疗。如何选择最佳手术时机是家长们十分关心的问题。手术时机取决于下面几个因素：

先心病的类型，患儿身体条件和承受手术的能力，有无并发症，手术队伍素质，小儿心脏手术麻醉能力和经验以及手术室辅助设备条件。根据目前国内情况，新生儿期手术尚难开展。主要是因为手术队伍对新生儿手术经验不足，麻醉问题难以解决，辅助条件差。这样一部分患严重心脏畸形，如先天性冠状动脉畸形、完全性大动脉转位、永存动脉干、完全性静脉畸形引流等的新生儿，多在出生一个月内或一年内死亡，主要死亡原因为低氧血症和代谢性酸中毒、心力衰竭和心律失常。小部分卵圆孔未闭、动脉导管未闭者可在1岁半之内闭锁。经过婴儿期，大部分非紫绀型先心病，如室间膈缺损、房间隔缺损、动脉导管未闭等，主要危及生命的并发症为肺动脉高压和感染性心内膜炎。其他先心病面临的威胁为心力衰竭、感染性心内膜炎。这些并发症的发生与患儿畸形程度，机体免疫能力及反复感染有关。手术时间过晚并发症发生率增高，以至于丧失手术时机。最适当的时机是学龄前，即5~7岁之间。7岁以后要接受小学教育，手术会影响学习，而且并发症（如肺动脉高压）易于出现。

5~7岁之间患儿身体条件较好，呼吸系统和神经系统功能已发育成熟，能够耐受心脏手术。同时，这个年龄段，我国医生手术经验较多，麻醉师的经验和能力与手术队伍处于同步水平，手术成功率高。学龄前期手术，根治先天性心脏病对于患儿身体发育和心理素质的影响都是非常重要的，可使其心功能如正常儿童一样，有充沛精力和体力从事学习和日常活动。有人将各时期手术的结果做了比较，发现婴儿期手术死亡率最高，15岁以后手术者死亡率次之，而学龄前手术效果最好。