为什么左心衰竭常于夜间发作左心衰竭又称左心功能不全。呼吸困难是左心功能不全的最主要和最常见的症状，病人常于夜间熟睡时发作，突然憋醒，感到胸闷、气短。轻者坐起后气短逐渐消失，称为阵发性夜间呼吸困难、严重者坐起后气短仍不消失，并伴有咳嗽；听诊两肺有哮鸣音。与支气管哮喘相似，称为心脏性哮喘。这是因为肺充血加重的缘故。最严重者表现为发热、冷汗，咯粉红色泡沫痰，肺部听诊有哮鸣音及肺底湿罗音，这种情况称为急性肺水肿。

其夜间发作的原因为：（1）睡眠时平卧，或熟睡后从斜坡逐渐滑平，增加了肺部充血。（2）平卧位时，回心血量增加，肺充血加重，横膈上升，肺活量减少。（3）夜间睡眠时，迷走神经的紧张度增高，可使冠状动脉收缩，影响了心肌的血流供应，以致左心室无力将心腔内血流全部排出，从而引起肺部充血，小支气管平滑肌痉挛及肺通气量减少。（4）卧位后肺组织周围水肿液被吸收，使肺血量增加。（5）睡眠中梦及膀胱膨胀可引起兴奋使呼吸中枢敏感性突然增高，呼吸加快。

在临床上，如患者原患高血压病、冠心病、风心病、心肌炎、心肌病等器质性心脏病，夜间睡眠憋醒、呼吸困难及不能平卧，并伴心率加快，提示可能有急性左心衰竭，应立即令病人取半卧或坐位，两腿下垂，以减少下肢静脉回流，减轻肺充血。为了改善通气功能，缓解支气管平滑肌痉挛状态，立即给予吸氧、氨茶碱加入葡萄糖内静脉注射。如果患者既往未用过强心药，可给予静脉注入强心甙，并尽快送往医院抢救。