为什么慢性肺部疾病病人形体消瘦慢性支气管炎、肺气肿在我国占人口的5%左右，死亡率在呼吸系统疾病中居第三位。这类病人缓慢发病，病程迁延不愈，有的长达数十年。病人终日倍受折磨，痛苦难熬。几乎百分之百的病人营养不良，虚弱消瘦，处于慢性消耗状态之中。

这类病人大都皮下脂肪菲薄，明显少于正常人，属于蛋白质、能量及各种营养严重不足的类型。由于肺部慢性损害使气道阻力明显升高，肺弹性大大下降，呼吸做功每天消耗的能量巨大，较正常人高出10倍左右。这些病人因为呼吸障碍使得进食、咀嚼及呼吸动作不协调。吞咽时的屏气加重了呼吸困难，造成人体氧气供应明显不足，加上长时间的肺气肿而演变为肺心病，从而使心脏功能逐渐受到损害。心力衰竭时体静脉回流发生障碍，各脏器充血、水肿。胃肠道出现肿胀后病人不思饮食、食后上腹部胀满，久而久之产生畏食继而厌食，能量供给不足与消耗更加突出。

由于疾病所致的营养低下，使病情逐渐加重，体内淋巴组织生成减少，气管中免疫球蛋白分泌免疫球蛋白A的能力减小，因此机体的防御抗病能力也就随之大大下降。

人体的重要呼吸肌一一膈肌，要保持正常良好的功能，氨基酸是必需的，特别是支链氨基酸。然而肺部功能障碍的病人，这种氨基酸通常又少于正常人的1/3~1/2，致使膈肌无法正常参与呼吸动作。这样相互影响，形成了恶性循环，病情日趋恶化。

因此，这类病人应该大大增加热量的摄入。不宜过多地食入糖、淀粉类食品。因为这些食物能分解成二氧化碳，加重呼吸道负担，加速呼吸肌的疲劳。可多进食些瘦肉、肝、豆制品、各种高维生素的蔬菜水果。尽量避免静点高渗糖。应以软食、半流、全流质饮食为佳。只有这样才会弥补能量的过多消耗，使病人不致于过度消瘦。