为什么我国乙肝表面抗原携带率高统计资料表明，全世界估计有5%居民，即约2亿多人为慢性乙肝表面抗原（HBsAg）携带者。其中我国约有10%人口即1亿多人。我国是乙肝病毒（HBV）高感染、高携带率国家之一，是乙型肝炎的高发区。

造成这种感染状况的原因应从HBV的复杂传播途径说起。目前认为HBV传播方式为：（1）输血传播；（2）医源性传播；（3）母婴传播；（4）经口接触传播。其中最主要的是母婴传播。有报道围产期母婴传播为乙肝高发区传播的主要途径，尤其是发展中国家人群中的HBsAg携带者约有30%~50%是通过这种方式传播的。流行病学调查表明，乙型肝炎有家庭聚集倾向，其HBV总感染率可达62.5%，明显高于人群中HBsAg阳性检出率（10%~15%）。父亲HBsAg阳性或母亲HBsAg阳性家庭中HBV感染率可高达87.56，慢性活动性肝炎、肝炎后肝硬化子女HBV感染率分别为91.7%和66.7%，而HBsAg携带者子女HBV感染率仅为14.2%。这种母亲→子女、父亲→子女、同胞→同胞、丈夫→妻子的传播方式仍以围产期母婴传播为主要特征。

母婴传播，由于胎儿和婴儿时期免疫器官发育不全，免疫功能处于未成熟状态，对HBV感染具有耐受性，所以HBV感染后多不发生急性肝炎而形成携带状态。这样，携带HBsAg的女孩长大、结婚、生育，围产期又传给下一代。这样往复循环是造成HBsAg携带者具有家庭聚集特点的主要原因，也是家庭成员发展成为慢性肝炎、肝硬化和肝细胞癌的主要原因。有人报告HBsAg携带者的家庭成员中有四代均为阳性者，从而进一步证实母婴传播是关键性环节。

综上所述，HBsAg携带者母亲在围产期将HBV传播给婴儿，使携带状态表现为家庭聚集趋势，进而沿母系世代相传，形恶性循环，是造成我国HBsAg携带率高的主要原因。