为什么转氨酶升高的人并不都是肝炎患者把转氨酶升高的人，一律按肝炎患者对待是不对的。诚然，转氨酶升高，尤其是血清谷丙转氨酶（ALT）的升高是目前对病毒肝炎最有辅助诊断价值的肝功能化验指标之一，但这决不是唯一的诊断方法。转氨酶是在体内氨基酸代谢过程中起催化作用的酶。谷丙转氨酶（ALT）就是把谷氨酸上的氨基经转氨酶的催化再转移到丙酮酸上去的一种酶。此酶在肝细胞浆内含量最丰富，在肾脏、心肌和骨骼肌中含量亦较多，当这些组织细胞发生炎症或受到破坏后，细胞内的酶就会释放到血液中，使血清酶活性增高。由于在肝细胞中这种酶含量最多，故临床上把检测ALT作为诊断病毒性肝炎的重要指标。但这并不是特异性的，因为在其他肝脏疾病，如肝硬化、肝癌、肝脓肿、血吸虫病、中毒性肝炎和某些药物引起的中毒性肝损害，某些胆囊胆道疾病（胆石症、胆囊炎、胆管炎、癌性肝外胆道梗阻等）及其他一些传染病，如伤寒、流行性出血热、钩端螺旋体病、传染性单核细胞增多症等亦可引起ALT升高；还有在心肌梗塞、心肌炎、肾梗塞、肌肉萎缩等疾病时亦可出现转氨酶升高。因此在临床上，切不可仅凭一张化验单上的单项转氨酸升高就诊断为肝炎，还必须在排除其他疾病后，根据病人的症状体征及其他必要的检验项目，再结合流行病学资料等进行综合分析，然后做出诊断。