为什么起搏器能使心脏跳动恢复用人造的脉冲电流发生装置刺激心脏，以带动心脏搏动的治疗方法，称为人工心脏起搏法，起这种治疗作用的器械称人工心脏起搏器，简称起搏器。

起搏器由脉冲发生器、电极及其导线、电源三部分组成。电源部分用锂电池供电，可使用6~8年，有可能用至14~15年。

电极顶部多呈伞状、螺旋状或带钩带刺，使其易于固定在心室乳头肌小梁间，接触心内膜。

脉冲发生器是起搏器的主体，使用时埋置在病人体内的称埋藏式起搏器，放在体外的称体外式起搏器。前者已渐趋小型化，大小接近一只怀表，重量不到50g；所有部件和电源均用环氧树脂包埋，外加钛合金壳，能长期埋置而不被组织液所腐蚀。

后者只供临时起搏用，多数也小型化，类似小半导体收音机、便于携带、所以又称携带式起搏器。

前已提及，心脏有特殊的传导系统，能自动地产生节律性冲动，沿传导系统下传到心肌细胞，使心脏发生兴奋性收缩。当起搏或传导系统功能发生障碍时，则心跳缓慢或停搏，若此时心脏仍保持兴奋、收缩以及心肌纤维间传导的功能，则以人工心脏起搏器发出一定形式的微弱脉冲电流刺激心肌而使之兴奋，兴奋继而沿心肌向四周扩散，即可使心房或心室兴奋和收缩。起搏器的作用，实际是提供一个人为的异位兴奋灶，以代替正常的起搏点激动心脏，使心脏恢复跳动。