为什么老年人得病时症状常常不典型老年人的脑动脉硬化以及各脏器的功能的退行性改变，使其神经功能发生障碍，感受性及应激性降低，反应迟钝，痛阈增高，因而对有些脏器、组织器官的病理变化不能敏锐地反应出来，以致症状不典型或缺如。疾病虽很严重，但自觉症状可能轻微。脑动脉硬化严重者呈现老年性痴呆，诉说不清自己的感觉。这更增加了诊治的困难，甚或延误抢救。

临床上，老年性不典型心肌梗塞发病时，患者很少有像40~50岁的人那样剧烈的心前区疼痛。有的常无心前区疼痛，而表现为右上腹痛、左上腹痛、右下腹痛及牙痛等。老年急性阑尾炎或胆石症发病后，往往由于局部疼痛轻微，症状不典型而延误诊治。又如老年胃溃疡患者，往往以突然呕血为首发症状而无其他典型症状。老年肺炎常常无呼吸道症状，而只表现为精神萎靡不振。

因此，临床医师应高度重视老年人发病时缺乏典型症状的特点，要详细观察病情变化，不可忽视每一细微变化。而生活在老年人身边的人，应该抓住老年人对疾病反应迟钝、敏感性降低、诉说不清、表达不完全这一特点，发现问题时要及时处理或送往医院。尤其对有脑血管疾病、老年性痴呆或言语不能的老年人，更应该重视其精神状态的变化。更要注意合并症或并发症掩盖着疾病的本质，并随时观察血压、脉搏及呼吸的变化，以免延误诊治。