为什么老年人血压偏高血压就是心脏射出的血液对血管壁产生的侧压力，通常用测量上肢肱动脉的动脉压力来代表。心脏收缩时产生的压力称为收缩压，正常时<18.6kPa（140mmHg）；舒张时产生的压力称舒张压，正常时<12kPa（90mmHg）。随着年龄的增长，血压也有所增长。正常收缩压的数字为年龄+12kPa（90mmHg）。这只是反映随着年龄的增高，收缩压也随之增高而已。但当超过70岁时，这个公式就不适用了。那么，为什么血压随着年龄的增加而增加呢？

这要从大动脉管壁的弹性谈起。在心室收缩射血的过程中，由于外周阻力的存在，大动脉内的血液不可能全部迅速流走，于是在血液压力作用下，大动脉壁内的弹力纤维被拉长，管腔被扩大。这样就把心脏收缩时释放出来的能量，以位能的形式暂时贮存在大动脉壁上。在心脏舒张期，射血停止，血压下降，于是大动脉内原来被拉长的弹力纤维便发生回缩，在管腔缩小的同时，心缩期贮存在大动脉壁上的位能又变成了动能，推动血液向前流动。

老年人随着年龄的增加，动脉壁逐渐发生硬化，大动脉壁内的弹力纤维减少，动脉的弹性减弱，心室射血时管壁不易被扩张，对动脉血压的缓冲作用减弱，以致收缩压明显增高。动脉硬化使主动脉屈曲延长、内径增宽，且往往同时合并主动脉瓣的钙化，造成主动脉内血液逆流，使主动脉内的舒张期压力降低，脉压加大。

这就是老年人随年龄增加而血压也相应增高的原理。如果血压明显增高，特别是舒张压增高则是非生理性的，属于高血压病，应及时治疗。