练功时为什么要舌抵上腭呢？这是由于任脉起于会阴，沿腹中线上行，止于唇下之承浆；督脉起于会阴，沿背中线上行至巅转向前，经眉中、鼻端，止于上唇里之龈交。舌抵上腭，可收到交通任督二脉之功。于是沿督脉上升之气，化为津液向下降于口，气通时似有水从唇流出（实际不会流出），此时切勿张口，应宁神静待，使之顺行而下。

具体做法是：初练功者应唇齿轻轻闭拢，齿似合非合，两侧白齿如咬物，舌尖自然抵于上门齿内与齿龈相交处。稍用意念即可，切勿用力，否则舌即僵硬而产生副作用。稍有基础后即可舌抵于软硬腭交界处。

调息是气功三调之一。对于调息，一般练功家主张鼻吸口呼或鼻吸鼻呼的腹式呼吸。“舌抵上腭”是任督二脉沟通的桥梁。

督脉行背，总辖周身阳脉，任脉沿腹，汇通周身阴脉，故谓阴脉之海。任督二脉不连接，其断处在鹊桥，练功时，将舌尖轻触上齿龈软腭处，以承接上下行之气，舌尖衔接时，舌体要直而不蜷，自然而轻，调和呼吸，就可沟通任督二脉，从而调整人体内各脏腑机能，充沛气血，达到扶正祛邪，延年益寿的目的。

据实验观察：练功时带着假牙套，结果越练越糟，经常感到胸腹气胀、背部和手脚发冷，练功不仅没使体内气血通畅，反而在体内形成“气滞血瘀”。而当摘下牙套练功时，仅二三天就产生了热感，气胀、发冷完全消失，身体很快健康。这件事佐证了练功时舌抵上腭的重要性。因为假牙套阻断了舌与上腭的接触、“气血”流不过，阻碍了任督二脉交流，所以才影响了练功效果。舌抵上腭不但沟通任、督二脉，而且对十二经的畅通亦有影响。因此很多功法都要求舌抵上腭。