为什么彭祖丸有延年防老作用传说我国上古时，有位老寿星叫彭祖，活到767岁时看上去还是一点也不显老，270岁时还曾奉命进宫办理事务，一直到808岁才过世。这只不过是传说而已，不能令人相信。本方取名“彭祖丸”，目的是借彭祖之名，突出其延年益寿的功效罢了。

此方中的主药是熟地黄和肉苁蓉。熟地黄能滋肾养肝，填精补血，自古至今一直被视为滋补强壮的良药，被誉为滋阴补肾的圣药。肉苁蓉有养五脏、长肌肉、暖腰膝、益精气、悦颜色、养命门、滋肾气、补精血等功效。熟地黄和肉灰蓉，前者旨在滋养精血，后者旨在温肾壮阳。这两味药相配，既能滋阴补肾，又能温肾助阳。中医研究院西苑医院的科研报告说，肉苁蓉与地黄的复方能延长家蚕的寿命。由此证明，本方以熟地黄和肉苁蓉为主药，是很有科学道理的。

方中用五味子、柏子仁、天门冬、覆盆子、山药、石斛、山萸肉以增强熟地黄滋肾强精的作用；再用菟丝子、巴戟天、蛇床子、杜仲、续断、桂心、天雄、钟乳粉加强肉苁蓉温肾助阳的功效；并用远志、石菖蒲、白茯苓以养心益智；另用人参、山药健脾益气；泽泻渗湿利水，以助诸药强阴之功。所以本方既能滋肾强精，温肾壮阳，又能养心益智、益气健脾，具有不温不燥、不寒不腻的特点，适合长期服用，无明显的禁忌，是比较理想的延年防老的方药。

根据现代医学的研究成果，人参、茯苓、五味子、蛇床子、天雄等确实都有滋补强壮，延年益寿的作用。原方说这种药久服“益寿延年”是有科学根据的。