为什么中医补肾常用地黄地黄不仅是最早被列为上品的中药之一，也是最为常用的补肾中药。在25种最常用的中药中，地黄仅次于甘草而位居第二，居于补益药之首。

中医认为肾为先天之本，主人体的生长发育，所以举凡房劳过度，或先天禀赋不足等多种原因均可导致肾虚。因本药具有安五脏，和血脉，润肌肤，养心神，宁魂魄，滋补真阴，封填骨髓的卓越功效，所以中医在临床治疗肾虚，多用地黄。古代许多医学家，对本品的功效推崇倍至，大加赞赏。如古代一位医家说，诸经之阴血虚者，非熟地不可，又如清末明初的著名医家张锡纯把本药称为滋阴补肾的主药，还有的称为圣药。

明代太医院主用地黄，与人参、白茯苓、天冬、麦冬、枸杞子等药合用，制成益寿永真药膏，专供皇帝服用。此膏李时珍称为“常服开心益智，发白返黑，齿落更生，辟谷延年。”若要补肾明目，还可用生、熟地黄各100g，川椒仁50g，制成丸剂服用，有良好的效果。

现代研究发现，地黄含有对人体有益的多种氨基酸和多糖类，并发现该药有抗衰老等多种药理作用。其中，以地黄为主药的六味地黄丸有降低血压，改善肾功能的作用，金匮肾气丸则有抗衰老作用。地黄功效虽高，但本品也有过于滋腻之弊，用时宜配茯苓、泽泻以制之。