为什么中药需要炮制在中药的处方中，您常可以看到“炙麻黄”“制半夏”等一些字样。若药房中暂缺炮制品，医生也会告诉您自己炮制一下，如用酒炒大黄、川芎，或用蜂蜜炒一下百部、款冬花等等，这究意是什么缘故呢？

这是因为：中药材几乎都是生药，其中不少药材必须经过特定的炮制处理后，才能符合治疗的需要，药效才能充分发挥。

炮制的目的大致有以下几点：1.消除或降低药物的毒性、烈性或副作用。如川乌、草乌生用内服易于中毒，需炮制后用。巴豆泻下作用强烈，宜去油取霜用等。

2.改变药物性能，使之能适合病情需要。如地黄生用凉血，若将其制成熟地黄则性能微温，而以补血见长。生姜煨熟，则能减缓其发散之力，而增长温中之效。何首乌生用能泻下通便，制熟后则失去泻下作用而专补肝肾了。

3.便于制剂和贮藏。如一般饮片的切片，矿物、动物甲壳、贝壳及某些果子药物的粉碎处理，能使其有效成分易于溶出，并便于制成各种剂型。有些药物在贮藏前要进行烘焙、炒干等干燥处理，使其不易霉变、腐烂等。

4.炮制能除去杂质和非药用部分，使药物纯净，这样才能使药物用量准确或利于服用。如一般植物药的根和根茎当洗去泥沙，拣去杂质，枇杷叶要刷去毛，蝉蜕去头足，海藻、肉苁蓉当漂去咸味腥味，以利于患者服用。

但是，炮制能否达到这些目的，这必须看炮制方法的正确与否了。正如前人所说：“不及则功效难求，太过则性味反失。”