为什么“惊恐”能致病惊恐是人们对外界刺激的应答反应，属情志之范畴，如闻听骇人之事，目见异常之物，或乍到非常之境皆可给人以惊慌、恐惧之感，但是惊恐为什么能导致疾病的发生呢？这是因为中医学虽将情志作为五脏功能活动之一，但情志过激又可损伤玉脏功能。情志活动以气机反应为生理基础，一旦情志过激，气机反应过于强烈。打破五脏之间相互资生、相互制约的关系，就会影响气机之升降出入，使精气血津液的运输代谢失常。惊恐细而分之则有所区别，惊是指突然受惊，受到突然的、意外的、较强烈的刺激，常为自己所不知之事；恐则是指恐惧过度，常为自己已知之事；但两者可互相影响，惊后每可致恐、恐者遇事易惊。恐惧过度每易伤肾，这是因为肾在志为恐的缘故，恐惧之时气机收引于下焦，胸中空虚。心无所主，畏惧不安，惊慌失措。肢体得不到气之温煦，故无力而周身颜抖，血随气下，气不摄津，而出现面色苍白，冷汗淋漓。恐惧更为严重者，又可见下焦胀满，四肢发软，甚至二便失禁，精神恍惚，继而可见脉沉气怯，犹豫忧柔，呕逆恶心，或精滑阳痿，或宫寒带下，此即中医学所说的“恐则气下”。惊之所以能够导致疾病，多因心胆之气先虚，若心气充溢，胆气强盛，虽然骤遇险恶，亦能镇静自恃，而不致惊骇。如心胆之气素虚，突遇惊骇之事，导致心胆内伤，心惊神摇，出现卒然昏厥、僵仆，或夜卧则惊。若在怀孕期间受到大惊，气上逆而不下，精气并聚而不散，亦可出现堕胎早产又因小儿脏腑娇嫩，精气尚弱，最易受惊，惊则肝胆气怯，神不守舍，发为惊痫。