为什公铅与出生缺陷有关铅在自然界分布很广，有人说也属于微量元素之一，同时铅又是三种放射性元素（轴、钛、钢）蜕变的最终产物。人类接触铅的机会非常多，除工业生产三废污染之外，生活用品如缸、盆、罐、化妆品、某些食品添加剂均含有不同剂量的铅。有人报道，近代人与原始人相比，吸入体内的铅量增加了100倍。在日常生活中，通过食物、水和吸香烟等摄入的铅量每日约0.1~0.6mg。

世界卫生组织暂定，每人每周容许摄入量为3mg，也就是每周每公斤体重0.05mg。如果从尿中测定铅含量超过0.08mg/L时，就有可能对人体产生危害。有报道称血液中的铅可通过胎盘进入胎儿体内，乳汁中铅也可影响乳儿的生长发育。并且铅可沉积在骨骼内。铅可与体内一系列蛋白质、酶和氨基酸的官能团（如疏基）络合，从而干扰体内许多方面的生化和生理活动。有报道、四乙基铅能在肝细胞的微粒体中转化为三乙基铅，它有三致作用，大鼠或小鼠实验证实它有致肝癌、肾癌作用及致畸作用。为提高民族素质，加强铅危害的防治，是每个公民都应加以注意的问题。