为什么安慰疗法有时也能收到很好的效果一个双腿瘫痪病人，打了一针“特效药”后，立即能够跑步了；一位疼痛难忍的患者，服了一粒“进口药”后，安然入睡；突然说不出话的女教师，高明的大夫在某个神奇的穴位扎了一针，又可以口若悬河了。为什么会出现这些戏剧性的效果呢？是因为药效好吗？

不是！其实这些所谓的灵丹妙药，只不过是毫无治疗作用的蒸馏水或糖衣片。这些本身没有药理效果却有暗示效应的东西，叫做安慰剂。为什么安慰疗法有时效果这么好呢？

这是因为大夫在使用安慰剂时，注意有针对性的选择对象。

实际上并非所有病人都可以用这样的办法来治疗，但有两种病人特别适合于此道。一种是癔病（属于神经症类），它的特点是由于某种心理原因而导致身体的一部分功能突然丧失，如肢体麻木、瘫痪、耳聋及失语等。对于这些情况，安慰剂有时可以收到立竿见影的效果。再一种就是非精神障碍的某些躯体疾病，如慢性疼痛等。一些研究表明，1/3疼痛病人都能被安慰剂有效地缓解症状。如何解释这种现象呢？一般认为是人们对药物的期望作为一种认知形式，经疼痛的神经机制通路而起到镇痛作用。与此类似，哮喘病人的呼吸困难也可以用安慰剂有效地缓解。

总而言之，安慰疗法，一般是通过使机体接受暗示从而产生某种有利于改善疾病症状的变化来起作用的，因此对于容易接受暗示的病人更有效。它的突出优点是经济、无副作用、见效快。但它也有显而易见的限制：只能在某些疾病中使用；不能反复运用；而且应该对病人严格保密，否则病人一旦知道真相，便难以获得应有的效果了，甚至今后即使给予“真药”，也未必获得满意的疗效了。