为什么不少药物都能引起过敏反应时常听说有些人因用了某种药后，出现全身或局部起疹子，甚至发生休克而死亡。这是怎么回事呢？这就是药物过敏反应，也叫药物变态反应。如青霉素过敏反应为突然出现头晕、恶心、呕吐、面色苍白、发绀、意识丧失、抽搐、休克等症状，死亡率较高。抗菌药物可与体内的蛋白质结合而成为全抗原，从而使人体产生相应的抗体。过敏反应主要由于抗原和抗体相互作用引起。药物过敏反应表现为免疫反应增高，出现组织损伤或生理功能紊乱，多发生于再次接触同样的药物时。例如，青霉素是抗原进入体内，第一次用后机体产生抗体，第二次再给青霉素（抗原）与体内的抗体结合，相互作用即发生过敏反应。所以说第一次体内进入青霉素不引起过敏反应，是因为体内没有它的抗体。过敏往往发生在第二次注射以后。

能诱发过敏的抗原（过敏原）药物频多，包括抗原与半抗·原。绝大多数药物都有引起过敏的可能性。较易引起过敏的药物有磺胺类、解热镇痛药、催眠镇静药，呋喃类及抗生素类等。

药物过敏常出现的症状是皮肤病变：药疹、荨麻疹、多形性红斑、水肿、猩红热样皮疹、剥脱性皮炎等；消化道功能紊乱：恶心、呕吐、腹痛、腹泻、胃肠出血等；哮喘、过敏性肾炎、发热，重者可发生休克。

血管神经性水肿，也是一种较常见的过敏反应表现，多数由青霉素引起，偶见于磺胺类、四环素类、链霉素、氯霉素及红霉素等。它们的后果一般并不严重，但水肿波及呼吸道和脑部则可能危及生命。

此外，尚有血清病样综合征，多发于用药后5~14天，亦有在3周后发生者。如发热、关节肿痛、全身淋巴节肿大、嗜酸性粒细胞增多、蛋白尿以及喉头水肿等，也有时出现荨麻疹及皮疹等症状。

因此，要尽可能避免用药或少用药。如一般感冒不必用消炎药；有过敏史或过敏体质者，用药种类要特别注意；对已发生过敏反应的病人切不可再做同样的试敏，以免发生严重后果。