为什么孕妇及婴幼儿禁用四环素在目前应用的抗生素中，四环素类药物的抗菌范围最广，对多种病原体有效，包括几乎所有的细菌、立克次氏体（可致斑疹伤寒）、支原体（引起肺炎）、衣原体（致沙眼），及螺旋体（致梅毒及钩端螺旋体病）。

这类药物在抗细菌方面与青霉素相比，其杀伤革兰氏阳性菌能力不及；与链霉素相比，其抗革兰氏阴性菌能力不及。但目前对青、链霉素的耐受性细菌大量存在，使得四环素仍有非常大的用武之地。

四环素类的不良反应包括以下几个方面：1.胃肠道反应：由药物直接刺激胃及肠管所致，表现为恶心、呕吐、腹部不适及腹痛、腹泻等症状，故应在餐中或餐后服用。

2.二重感染：由于其抗菌范围较广，较长时间使用可使正常的菌群受到伤害，失去了与致病力强的细菌的对抗力，导致在原有感染基础上的再次感染。常见的可有鹅口疮、肠炎等。

3.对孕妇及婴幼儿的影响：四环素能与处于生长发育期的牙齿及骨骼中的沉积钙结合，使牙齿出现黄染，釉质发育不良，出现特征性的“四环素牙”，且在此基础上易发生龋齿。妊娠五个月以上的孕妇使用后，药物可以通过胎盘屏障进入胎儿体内，与胎儿的乳牙胚结合而损伤其乳牙；婴幼儿服用后除影响乳牙外，对其恒牙也发生明显的作用。四环素还可以通过与骨质中的钙结合而抑制骨骼的发育，使婴幼儿的生长受到抑制。

基于其对胎儿及婴幼儿的严重危害，四环素及其同类药物在孕妇及小儿禁用。