“若要长寿，三里常灸”，这话有道理吗？

“肚腹三里留”，这是针灸医生和广大针灸爱好者所熟知的基本常识，说明针灸足三里能治疗多种胃肠疾病。然而，足三里还是一个著名的强壮要穴，其在防病保健、延缓衰老方面的作用一直深受广大医务工作者以及群众的重视，所以足三里又被誉为“长寿穴”。在实际生活中，通过常灸足三里达到推迟衰老、延年益寿的例子很多。

那么，常灸足三里为什么有如此显著的强壮保健作用呢？

原来，足三里是足阳明胃经的主穴，具有增强脾胃功能的作用。中医学认为，胃主受纳，脾主运化，它们作为人体的消化器官、运化水谷精微的枢纽，共同完成对饮食的消化、吸收及对精微物质（营养物质）的输布。因此，脾胃的功能旺盛，则机体的消化吸收功能才能健全，才能为化生气、血、精、津液提供足够的养料，才能使脏腑、经络、四肢百骸以及筋肉皮毛等组织得到充分的营养，维持正常的生理功能，从而有效地达到摄生保健、强身健体、延年益寿的目的。诚如谚语说得好：“若要老人安，三里常不干（化脓灸）”

近年来的研究也证明了“三里灸”的延缓衰老效应，曾有人对老年前期者和老年者进行了有关足三里的临床观察及机制研究，结果发现灸后两个月，受试对象的各种老化症状积分值显著下降，如精神不振、疲倦乏力、头晕耳鸣、心悸健忘、食欲减退、大使异常、夜尿频多、腰膝酸软等症状大有好转。同时发现保健灸可改善瘀血症状和体征；又可改善血压、心率、运动后心率恢复时间、肺活量、视敏度、握力等物理指标，提示可延缓心血管、呼吸、神经、运动等系统的衰老；还可提高SOD的活力，减少体内自由基的含量，降低血脂，预防心血管病的发生；也可提高免疫功能，预防和减少疾病的发生；及改善内分泌功能等一系列作用。从而显示出肯定的延缓衰老效应。