什么是“发长热”，真有那么回事吗？

有的小儿会出现无明显诱因的发热，且不经治疗很快热退，这是怎么回事呢？老人会说这是小儿发长热，小儿正在长身体，不是生病，不需要治疗。其实这种说法虽有一定的道理，但也不尽然。

中医书中把这种现象称为“变蒸”，它是对小儿的生长发育规律的概括和总结。意思是说小儿五脏六腑、骨脉、神智都在不断地变化，蒸蒸日上，逐渐趋向健全。有关变蒸的论述在古代医籍中较多。如《备急千金要方》中说“小儿所以变蒸者，是荣血脉改其五脏，故一变竟辄觉情态有异”。《小儿药证直诀》更是提出了变蒸的规律。如32日为一小蒸，共10次，即320日。小蒸后是大蒸，第一、第二次各为64日，第三次为128{，这样大、小蒸共576在变蒸过程中，脏腑功能同时也都随之变化，而且还可出现轻、重不同的证候，如发热、呕吐，动作、行为的变化等，结合现代研究，可以看出运用变蒸学说来归纳小儿生长发育规律是具有积极意义的。通过长期实践观察，小儿生长发育是…个连续不断的变化过程，也就是不断量变的过程，量变积累到一定程度，就会引起质的飞跃，使之在一定年龄段显示出特殊的变化发展。占代医家所描述的变蒸规律与美国儿科专家盖泽尔通过对小儿生长发育过程的大量连续观测，所得出的结论是基本一-致的。也就是说，不同周龄阶段（每4周为一个阶段）小儿的运动、适应、语言、社会四方面能力显示出飞跃发展，并因此而提出了“枢纽龄”的概念。

发长热这一说法，来源于某些中医古籍对变蒸的论述，某些医著中记载变蒸是有体热、汗出症状，其实不尽然，大部分的小儿都不会有这类现象。因此当小儿出现发热时要注意观察，仔细分析，不要掉以轻心，否则会延误病情。