抗癌药为何可用来治疗风湿病？

目前用于治疗风湿病的抗癌药主要是甲氨蝶呤、硫唑嘌呤、环磷酰胺等。甲氨蝶呤于1951年首次用于类风关治疗，但未得到广泛重视。近年来，由于它见效快、使用方便、副作用较轻、且无远期致癌等特点，重新受到重视。甲氨蝶呤为叶酸类似物，对二氢叶酸还原酶具有高度亲合力，与之结合后阻止二氢叶酰还原为活泼的四氢叶酸，阻止脱氧核糖核酸及核糖核酸合成。由于它使核蛋白合成减少，故可抑制细胞的增殖和复制。这也许便是甲氨蝶呤可以抑制过度的自身免疫现象的原因。甲氨蝶呤、硫唑嘌呤都属于抗代谢药，抗代谢药与正常人体内的代谢产物在化学结构上十分相似，它们可以特异性地拮抗体内相应的代谢物，从而干扰细胞的分裂繁殖，产生细胞毒作用。目前临床上广泛应用于抗肿瘤、免疫抑制及抗感染治疗，其中免疫抑制的作用，无疑有助于抑制自身抗体的生成和异常的免疫细胞功能，因而可用来治疗一些较严重的风湿病。